Olive一般來說，大多數色盲的人只是無法看到某種顏色的特定色調，或者將某些色調看成別的顏色；這方面最常見的例子是有人將藍色誤認為綠色，或者相反。也有人可能是看到某些色調的藍色，但卻可以看到所有色調的紅色；較為罕見的則是只看的見灰色、黑色和白色的色盲症者。
許多患有色盲症的人都是遺傳的，在出生時就存在著這種情況，雖然可能在一段時間後才被發現。不過，很多人都學會如何地在這種視力障礙下生活。
當黃斑中過濾紅、綠、藍三種色調的錐體細胞出現問題時，就會發生這種情況。如果視錐細胞缺乏，那麼這個人無論如何也不會看到那種色調，或者可能將該色調解釋為不同的顏色，例如混淆藍色和綠色。
色盲症不會隨著時間而逐漸惡化，但確實需要改變生活方式；許多色盲的人應該學會適應其他各種技術，如記住交通燈的顏色順序。
雖然適應這種眼睛狀況可能會讓人苦惱，但色盲並不是一種會讓人虛弱的眼睛疾病。大多數人能夠適應顏色感知方式的差異，而不會出現問題。隨著時間推移，色盲症者可以通過學習和接受適應作為生活方式的一部分，享受與視力正常者相同的生活品質。